El Parque Benito Juárez de Quetzaltenango, considerado un patrimonio cultural y natural de la ciudad, se convirtió en el centro de una polémica durante la gestión del alcalde Juan Fernando López Fuentes. La remodelación llevada a cabo en este emblemático espacio público generó indignación entre diversos sectores de la sociedad, que acusaron al alcalde de negligencia, falta de transparencia y daños al medio ambiente.
El Proyecto de Remodelación
En 2023, la Municipalidad de Quetzaltenango anunció un proyecto para «modernizar» el Parque Benito Juárez, justificándolo como una medida para revitalizar el espacio y hacerlo más atractivo para los ciudadanos y turistas. La remodelación incluyó la instalación de nuevas estructuras, senderos pavimentados y zonas recreativas, pero también implicó la tala de al menos 60 árboles, algunos de ellos con décadas de antigüedad.
Según la administración de López Fuentes, la tala estaba respaldada por estudios técnicos y permisos del Instituto Nacional de Bosques (INAB). Sin embargo, estas afirmaciones fueron cuestionadas por organizaciones ambientales y expertos que señalaron irregularidades en el proceso.
Críticas y Oposición Ciudadana
La intervención en el Parque Benito Juárez desató una ola de críticas y protestas lideradas por grupos ciudadanos, ambientalistas y organizaciones culturales. Entre las principales preocupaciones destacaron:
- Daño al patrimonio cultural y natural: El parque había sido declarado Patrimonio Cultural de la Nación, lo que implicaba restricciones en cualquier tipo de modificación significativa. La tala de árboles fue considerada una violación a esta declaratoria.
- Falta de transparencia: Diversos sectores denunciaron que el proyecto de remodelación fue aprobado sin una consulta adecuada a la población y sin un plan claro que justificara las intervenciones realizadas.
- Impacto ambiental: La eliminación de vegetación madura afectó negativamente el ecosistema local, reduciendo la sombra y los beneficios ambientales que estos árboles proporcionaban a los habitantes.
Acciones Legales y Políticas
En junio de 2024, la Sala Quinta de Apelaciones del Ramo Penal en Quetzaltenango retiró la inmunidad al alcalde Juan Fernando López Fuentes, permitiendo que el Ministerio Público lo investigara por su posible responsabilidad en un caso de ecocidio. La investigación se centra en determinar si las acciones realizadas en el parque violaron la legislación ambiental y cultural vigente.
López Fuentes defendió su gestión argumentando que el proyecto de remodelación se hizo pensando en el bienestar de la comunidad y aseguró que contaba con los permisos necesarios. Sin embargo, su postura no ha logrado calmar las críticas ni disolver las dudas sobre la legalidad del proyecto.
Impacto en la Imagen del Alcalde
El manejo del caso del Parque Benito Juárez ha sido uno de los episodios más controversiales de la administración de López Fuentes. Este incidente ha debilitado su imagen como líder, generando descontento entre los ciudadanos y cuestionamientos sobre su compromiso con la protección del patrimonio y el medio ambiente.
Reflexión Final
El caso del Parque Benito Juárez es un recordatorio de la importancia de la participación ciudadana y la transparencia en los proyectos públicos. La falta de consulta adecuada y las posibles irregularidades en la ejecución de la remodelación han dejado una marca negativa en la gestión de López Fuentes, evidenciando la necesidad de garantizar que los intereses de la comunidad sean priorizados por encima de las decisiones unilaterales.
Mientras continúan las investigaciones, el caso sigue siendo un ejemplo de los desafíos que enfrentan los gobiernos locales al equilibrar desarrollo urbano, preservación del medio ambiente y respeto por el patrimonio cultural.
